LAKE HERRON, Minnesota — Nekateri lokalni kmetje zdaj tržijo sadove svojega dela – oziroma semena, ki so jih poželi.
Zach Schumacher in Isaac Fest sta za noč čarovnic pobrala dva kosa kokic na skupni površini 1,5 hektarja in prejšnji teden začela z lokalno pridelanimi pridelki – dve Playboyevi kokici sta zapakirani in označeni.
»Tukaj gre za koruzo in sojo. Razmišljam o nečem, kar je enostavno pobrati in je zelo podobno tistemu, kar počneš na običajnem koruznem polju,« je Fest povedal o svoji ideji o gojenju kokic. Idejo je predstavil Schumacherju, prijatelju in diplomantu srednje šole Heron Lake-Okabena, in oba sta načrt hitro uresničila. »Želela sva poskusiti nekaj drugačnega – nekaj edinstvenega – kar bi lahko delila s skupnostjo.«
Njihovi izdelki Two Dudes Popcorn vključujejo 2-kilogramske vrečke kokic; 8-unčne vrečke kokic, zapečatene z 2 unčami aromatiziranega kokosovega olja; in 50-kilogramske vrečke kokic za komercialno uporabo. Srednja šola Heron Lake-Okabena je opravila komercialni nakup in zdaj ponuja dve kokici Dudes na svojih domačih športnih tekmah, podružnica HL-O FCCLA pa bo kokice prodajala za zbiranje sredstev.
Lokalno kokice prodajajo v butiku Hers & Mine na naslovu 922 Fifth Avenue v središču Worthingtona ali pa jih lahko naročite neposredno pri Two Dudes Popcorn na Facebooku.
Fest je kupil semena za kokice med poslovnim potovanjem v Indiano prejšnjo pomlad. Na podlagi rastne sezone v Minnesoti je bila izbrana 107-dnevna relativno zrela sorta.
Par je svoje pridelke posadil v prvem tednu maja na dveh različnih parcelah – eni na peščenih tleh blizu reke Des Moines in drugi na težjih tleh.
»Menimo, da je najtežji del sajenje in obiranje, vendar je enostavno,« je dejal Schumacher. »Doseganje popolne ravni vlage, obiranje v majhnem obsegu, priprava in čiščenje kokic ter njihova priprava za živila je veliko več dela, kot si morda mislite.«
Včasih – zlasti med sušo sredi sezone – mislijo, da morda ne bodo imeli žetve. Poleg pomanjkanja dežja so jih sprva skrbeli tudi zatiranje plevela, ker niso mogli škropiti pridelkov. Izkazalo se je, da je plevela čim manj, ko koruza doseže krošnjo.
»Kokice so zelo specifične glede potrebne vsebnosti vlage,« je dejal Schumacher. »Poskušali smo jih posušiti na raven vlažnosti na polju, vendar nam je preprosto zmanjkalo časa.«
Festov oče je na noč čarovnic s svojim kombajnom požel obe njivi in za delovanje je bilo potrebnih le nekaj nastavitev na koruzni glavi.
Ker je bila vsebnost vlage tako visoka, so po Schumacherjevih besedah uporabili staromodni ventilator na vijak na veliki škatli, da bi skozi rumene kokice spravil vroč zrak.
Po dveh tednih – potem ko so kokice dosegle želeno raven vlage – je kmet najel podjetje s sedežem v Južni Dakoti, da očisti semena in odstrani morebitne materiale, kot so ostanki lupine ali svila, ki bi lahko spremljali semena skozi kombajn. Stroji podjetja lahko tudi sortirajo semena, da se zagotovi, da je končni, tržni izdelek enotne velikosti in barve.
Po čiščenju se pridelki pošljejo nazaj v Heron Lake, kjer kmetje in njihove družine sami pakirajo.
Svoj prvi pakirni dogodek so imeli 5. decembra, vključno z nekaj prijatelji, s 300 vrečkami kokic, pripravljenimi za prodajo.
Seveda morajo med delom tudi preizkusiti okus in zagotoviti, da kokice pokajo.
Čeprav kmetje pravijo, da imajo enostaven dostop do semen, niso prepričani, koliko hektarjev bo v prihodnosti na voljo za ta pridelek.
»Bolj bo odvisno od naše prodaje,« je dejal Schumacher. »Bilo je veliko več fizičnega dela, kot smo pričakovali.«
»Na splošno smo se imeli zelo zabavno in zabavno je bilo druženje s prijatelji in družino,« je dodal.
Kmetje želijo povratne informacije o izdelku – vključno s tem, ali ljudi zanimajo bele in rumene kokice.
»Ko gledate kokice, gledate na pridelek in zrno, ki se bo dobro razširilo,« je dejal in poudaril, da so donosi kokic izračunani na podlagi funtov na hektar, ne pa na bušelih na hektar.
Podatkov o pridelkih niso želeli razkriti, so pa povedali, da so pridelki, vzgojeni v težjih tleh, obrodili bolje kot tisti, vzgojeni v peščenih tleh.
Festova žena Kailey si je izmislila imena njunih izdelkov in oblikovala logotip, pritrjen na vsako vrečko kokic. Na njem sta upodobljeni dve osebi, ki sedita na vrtnih stolih in se gostita s kokicami, ena oblečena v majico Sota, druga pa v majico z napisom State. Ti majici sta poklon njunim študentskim dnevom. Schumacher je diplomiral iz kmetijstva in trženja na Univerzi v Minnesoti z manjšo specializacijo iz vrtnarstva, kmetijske in živilske poslovne administracije; Fest pa je diplomiral iz agronomije na Državni univerzi Južne Dakote.
Schumacher je delal s polnim delovnim časom na družinski kmetiji z jagodičevjem in v veletrgovini blizu jezera Herron, medtem ko je Feist delal z očetom v tastovem podjetju za ploščice in začel posel s semeni pri Beck's Superior Hybrids.
Čas objave: 23. junij 2022