Plastika se je znova izkazala za vseprisotno v oceanu. Poslovnež iz Dallasa Victor Vescovo je med potapljanjem na dno Marianskega jarka, ki naj bi segal 10.869 metrov, trdil, da je našel plastično vrečko. To sploh ni prvič: to je že tretjič, da so plastiko našli v najglobljem delu oceana.
Vescovo se je 28. aprila potapljal z batiskafom v okviru svoje odprave »Pet globin«, ki vključuje potovanje v najgloblje dele zemeljskih oceanov. Med štirimi urami, ki jih je Vescovo preživel na dnu Marianskega jarka, je opazoval več vrst morskega življenja, od katerih je ena morda nova vrsta – plastična vrečka in ovitki od sladkarij.
Le malo jih je doseglo tako ekstremne globine. Švicarski inženir Jacques Piccard in poročnik ameriške mornarice Don Walsh sta bila prva leta 1960. Raziskovalec in filmski ustvarjalec National Geographica James Cameron se je leta 2012 potopil na dno oceana. Cameron je zabeležil potop do globine 10.787 metrov, kar je tik pod 18 metri, kolikor jih je po trditvah Vescova dosegel.
Za razliko od ljudi plastika zlahka odpade. V začetku letošnjega leta je študija vzorčila amfipode iz šestih globokomorskih jarkov, vključno z Marianskimi otoki, in ugotovila, da so vsi zaužili mikroplastiko.
Študija, objavljena oktobra 2018, je dokumentirala najglobljo znano plastiko – krhko nakupovalno vrečko – najdeno 10.000 metrov globoko v Marijanskem jarku. Znanstveniki so jo odkrili s pregledom baze podatkov o globokomorskih odpadkih, ki vsebuje fotografije in videoposnetke 5010 potopov v zadnjih 30 letih.
Med sortiranimi odpadki, zabeleženimi v zbirki podatkov, je plastika najpogostejša, zlasti plastične vrečke pa so največji vir plastičnih odpadkov. Drugi odpadki so bili iz materialov, kot so guma, kovina, les in tkanina.
Do 89 % plastike v študiji je bilo za enkratno uporabo, torej tiste, ki se uporabi enkrat in nato zavrže, kot so plastenke za vodo ali jedilni pribor za enkratno uporabo.
Marijanski jarek ni temna brezna brezna, ampak ima veliko prebivalcev. NOAA Okeanos Explorer je leta 2016 raziskoval globine regije in odkril različne življenjske oblike, vključno z vrstami, kot so korale, meduze in hobotnice. Študija iz leta 2018 je tudi ugotovila, da 17 odstotkov plastičnih slik, zabeleženih v zbirki podatkov, kaže nekakšno interakcijo z morskim življenjem, na primer živali, ki se zapletajo v naplavine.
Plastika za enkratno uporabo je vseprisotna in se v naravi lahko razgradi na stotine let ali več. Glede na študijo iz februarja 2017 je raven onesnaženosti v Marijanskem jarku na nekaterih območjih višja kot v nekaterih najbolj onesnaženih rekah na Kitajskem. Avtorji študije menijo, da lahko kemični onesnaževalci v jarkih deloma izvirajo iz plastike v vodnem stolpcu.
Cevni črvi (rdeči), jegulja in rakovica najdejo prostor v bližini hidrotermalnega izliva. (Spoznajte nenavadno favno najglobljih hidrotermalnih izlivov v Pacifiku.)
Čeprav lahko plastika v ocean vstopi neposredno, na primer v obliki odpadkov, ki jih odnesejo s plaž ali jih odvržejo čolni, je študija, objavljena leta 2017, pokazala, da večina plastike v ocean vstopi iz 10 rek, ki tečejo skozi človeška naselja.
Zapuščena ribolovna oprema je prav tako pomemben vir onesnaženja s plastiko, študija, objavljena marca 2018, pa je pokazala, da ta material predstavlja večino velike pacifiške zaplate smeti, ki plava med Havaji in Kalifornijo, velikosti Teksasa.
Čeprav je v oceanu očitno veliko več plastike kot v eni sami plastični vrečki, se je ta predmet iz brezbrižne metafore za veter razvil v primer, kako zelo ljudje vplivamo na planet.
© 2015–2022 National Geographic Partners, LLC. Vse pravice pridržane.
Čas objave: 30. avg. 2022